La placa base, también conocida como placa madre, placa principal, motherboard o mainboard ​es un gran circuito impreso sobre el que se conectan el resto de los componentes de un ordenador. En la placa base se coloca el chipset, las ranuras de expansión, el zócalo del procesador, los conectores, diversos circuitos integrados y muchos otros elementos. Se trata del soporte fundamental que aloja y comunica a todos los demás componentes, para ello posee una serie de buses mediante los cuales se transmiten los datos hacia dentro y fuera del sistema.